滑石属层状硅酸盐，是一种含水硅酸镁矿物。理论化学式为Mg3[Si4O10](OH)2，或者为3MgO·4SiO2·H2O。其理论化学组成为：MgO 31.68％； SiO2 63.47％；H2O 4.75％。天然质纯的滑石矿很少，大多数伴生有其他矿物杂质，常见的伴生矿物有绿泥石、蛇纹石、菱镁矿、透闪石、白云石等。
滑石常为白、浅绿色，微带粉红、浅灰色，含杂质越多颜色越深，乃至深灰、黑色。珍珠光泽或油脂光泽，硬度1，密度2.7g／cm3左右，有滑感。滑石受热时有明显的热效应，在120~200°C时失去吸附水，600℃时开始失去部分结构水，直至1050℃时结构水全部脱出。鉴别滑石的最好方法是进行X射线衍射分析或差热分析，滑石在地壳岩石圈分布较广，其成因与区域变质、热液交代作用有关。