滑石属层状硅酸盐,是一种含水硅酸镁矿物。理论化学式为Mg3[Si4O10](OH)2,或者为3MgO·4SiO2·H2O。其理论化学组成为:MgO 31.68%; SiO2 63.47%;H2O 4.75%。天然质纯的滑石矿很少,大多数伴生有其他矿物杂质,常见的伴生矿物有绿泥石、蛇纹石、菱镁矿、透闪石、白云石等。
滑石常为白、浅绿色,微带粉红、浅灰色,含杂质越多颜色越深,乃至深灰、黑色。珍珠光泽或油脂光泽,硬度1,密度2.7g/cm3左右,有滑感。滑石受热时有明显的热效应,在120~200°C时失去吸附水,600℃时开始失去部分结构水,直至1050℃时结构水全部脱出。鉴别滑石的最好方法是进行X射线衍射分析或差热分析,滑石在地壳岩石圈分布较广,其成因与区域变质、热液交代作用有关。